Železiarne Völklingen

Prvá fabrika bola založená inžinierom Juliusom Buchom z Kolína nad Rýnom v roku 1873, za účelom vyrábať železné nosníky a železničné podvaly procesom pudlovania z luxemburskej rudy. Táto činnosť bola ukončená v roku 1879 a o dva roky neskôr ju získal Karl Rüchling.

Prvá vysoká pec (teraz č. 3) bola postavená v rokoch 1882 – 1883 a ďalšie štyri pece boli pridané medzi rokmi 1885 a 1893. Koksáreň bola postavená v roku 1897 a o tri roky neskôr bol predstavený prvý plynový fúkací motor. Völklingen bola prvá železiareň na svete, ktorá používala vysokopecný plyn pre riadenie obrovských dúchadiel, ktoré zabezpečujú výbuch v peciach. Počiatočný pár motorov bol nakoniec zvýšený na deväť. Do konca storočia sa Völklingen stal jedným z najproduktívnejších diel v Európe a v Nemecku najväčším výrobcom oceľových nosníkov.

Šiesta vysoká pec bola postavená v roku 1903 a v roku 1911 bola skonštruovaná nová plniaca plošina, zásobená elektricky poháňaným závesným dopravným systémom na koks a rudu, ktorý bol najväčším systémom svojho druhu, aký bol kedy postavený. Völklingen bola prvá železiareň no svete, kde sa využívala technológia suchého čistenia plynu po experimentálnej fáze - zriadenie továrne sa konalo v roku 1911. Posledným významným prírastkom do komplexu Völklingen bol obrovská továreň na rudu. Po experimentovaní s naberacím spekaním, spoločnosť v rokoch1928-1930 inštalovala veľký pásový systém. Táto priekopnícka továreň  sa stala vzorom pre mnoho ďalších podobných zariadení po celom svete. V roku 1935 bola koksáreň prestavaná a rozšírená.

Od konca druhej svetovej vojny až do ukončenia produkcie surového železa v roku 1986, sa vykonala len menšia modernizácia a údržba. Hala motora plynového fúkania, s jedinečnou batériou strojov, prevádzka suchého čistenia plynu, závesný dopravníkový systém a spekacia továreň, boli vo svojej dobe všetko priekopnícke zariadenia. Tieto procesy ovplyvnili výrobu liatiny po celom svete.

Železiarenský komplex, ktorý má rozlohu okolo 6 ha, dominuje obrazu mesta Völklingen. Zahŕňa zariadenia, pokrývajúce všetky fázy výrobného procesu liatiny, od manipulácie so surovinami cez zariadenia na spracovanie uhlia a železnej rudy, až po vysokopecnú výrobu železa, so všetkými prídavnými zariadeniami, ako sú čistenie plynu a fúkacie zariadenia. Tieto objekty dnes stoja presne tak, ako boli, keď sa výroba v roku 1986 ukončila.

Celkový vzhľad železiarní pochádza z 30. rokov minulého storočia, odvtedy neboli pridané žiadne nové zariadenia po prestavbe koksovne. Existuje značné množstvo dôkazov o histórii stavby vo forme jednotlivých položiek, ktoré si zachovali podstatné prvky svojej pôvodnej podoby. Napríklad veľké časti rámov a plošín z vysokých pecí sa nezmenili od čias ich inštalácie na prelome storočí.

Veľa z originálnej koksovne prežilo aj napriek rekonštrukcii v roku 1935, najmä uhoľná veža z roku 1898. Šesť z fúkacích plynových motorov, postavených v rokoch 1905 až 1914, je zachovaných, pretože boli postavené v rovnakej dobe so závesným dopravným systémom a továrňou na suché plynové čistenie v roku 1911. Okrem toho, pozostatky Buchových pudlovacích železiarní z roku 1873, sú zachované v elektrárni pod vysokými pecami.

Zdroj: whc.unesco.org